Українські війська цього тижня вели запеклі бої навколо прифронтового міста Авдіївка на південному сході України, оскільки російські війська посилили наступ на цей район, використовуючи важку артилерію і танки, повідомили українські офіційні особи та військові експерти.
Вище військове командування України заявило в середу, що наразі воно відбило всі атаки, але офіційні особи та експерти визнали, що Авдіївка, яка зазнала неодноразових російських атак з початку повномасштабного вторгнення, зазнала одного з найсильніших штурмів за останні місяці.
"Наша Авдіївка зазнає масованих ударів російської артилерії та авіації", - заявив у вівторок Андрій Єрмак, голова Офісу президента України, у своєму дописі в месенджері Telegram, який містив фото зруйнованої на друзки будівлі.
Микола Бєлєсков, військовий аналітик Національного інституту стратегічних досліджень, української урядової дослідницької групи, сказав в інтерв'ю, що "масштаб нещодавніх атак є безпрецедентним" в Авдіївці. Він порівняв їх з боями, що точилися там понад півроку тому, коли Росія безперервно обстрілювала місто, перетворивши його на пустку.
Штурм Авдіївки - одна з небагатьох наступальних операцій, розпочатих російськими військовими за останні місяці, оскільки російські сили зосередилися на обороні від українського контрнаступу на півдні.
Цього року російські атаки переважно відбувалися вздовж східної лінії фронту, де Москва намагається захопити українську територію в регіонах, які, як вона стверджує, вона анексувала, але які вона не повністю контролює. Серед інших прифронтових міст, на які націлилася Росія, - Бахмут, який найманці Вагнера захопили в травні, і Куп'янськ, розташований далі на північ, який нещодавно потрапив під масований російський обстріл, повідомили українські офіційні особи.
Українські сили відбили кілька стратегічних сіл на сході країни. Але оскільки обидві сторони відсиджуються на добре укріплених позиціях, цього року з рук в руки перейшло відносно небагато території.
Тим не менш, російські війська, як видається, розгорнули значні сили, щоб наблизитися до Авдіївки. Вище військове командування України заявило у вівторок, що до трьох російських батальйонів розпочали наземний штурм за підтримки танків і бронетехніки.
Рибар, впливовий російський військовий блогер, повідомив у Telegram, що російські війська прорвали кілька українських оборонних позицій біля сіл навколо Авдіївки, намагаючись оточити місто. Незалежну перевірку його тверджень здійснити не вдалося.
Розбомблена їдальня коледжу. Тайлер Хікс
"Авдіївка є дуже важливим опорним пунктом в українській системі оборони", - сказав пан Бєлєсков, зазначивши, що російські війська неодноразово намагалися захопити місто. Його захоплення, додав він, може поставити під загрозу оборонні позиції України на сході, оскільки місто має автомобільне сполучення з двома ключовими містами регіону - Покровськом та Костянтинівкою.
Авдіївка є частиною Донецької області, яку Кремль анексував рік тому разом з трьома іншими українськими областями, але яку Москва не повністю контролює. Президент Росії Володимир Путін визначив захоплення всієї Донецької області як одну з головних цілей своїх військових.
Авдіївка колись була спальним районом Донецька, перш ніж місто було захоплене в ході сепаратистської війни, спровокованої і підживлюваної паном Путіним у 2014 році. Розташоване всього за 24 кілометри від Донецька, місто стало ключовою оборонною позицією, де контингент українських військ окопався в окопах, побудованих навколо руїн заміських будинків і старого шинного заводу.
Від початку повномасштабного вторгнення Авдіївка стала символом українського опору, адже київські війська утримували позиції, незважаючи на постійні російські обстріли, які змусили майже всіх 30-тисячного населення міста тікати звідти.
Однак, за словами пана Бєлєскова, росіянам буде нелегко захопити Авдіївку. Місто є одним з найбільш укріплених районів Донецької області, і російським військам вже давно не вдається досягти там значних успіхів. Інститут вивчення війни, вашингтонський аналітичний центр, заявив у вівторок, що для успішного оточення "дуже ймовірно, знадобиться більше сил, ніж Росія зараз виділила" для своїх наступальних зусиль там.
До березня в Авдіївці з близько 30 тисяч довоєнного населення залишилося лише близько 1700 осіб. Тайлер Хікс
