Новокаховська гребля, яка постачає воду на більшу частину півдня України, знаходиться в частині Херсонської області, яка була захоплена російськими військами на початку війни. Українські офіційні особи звинуватили Росію в нападі, але не виключено, що Україна підірвала критично важливу дамбу, щоб сповільнити пересування російських військ.
Росіяни захопили дамбу в лютому 2022 року – це був стратегічний крок, спрямований на те, щоб вивести з ладу гідроенергетику в Україні і дозволити воді текти на Кримський півострів. Після того, як Росія окупувала і незаконно анексувала Крим у 2014 році, Україна перекрила подачу води з водосховища дамби.
Постачання прісної води до Криму стало величезним тягарем для російського бюджету. У 2020 році Кремль виділив на це понад 650 мільйонів доларів.
За даними Міністерства захисту довкілля та природних ресурсів України, різке падіння рівня води у водосховищі дамби може призвести до екологічної катастрофи та порушити охолодження реакторів на Запорізькій атомній електростанції, розташованій за 75 миль на північний схід. Станція знаходиться під російським контролем.
Розлив Дніпра загрожує десяткам українських громад у низинній Херсонській області, де Київ відвоював більшу частину території у російських військ наприкінці минулого року.
Поліція та аварійні бригади поспішили евакуювати тисячі селян автобусами та перевезти їх потягами до інших міст, де вони могли б знайти притулок.
Представники державного агентства в Херсоні, яке раніше контролювало дамбу, заявили, що вибухи прогриміли в машинному відділенні, зруйнувавши електростанцію, що виробляє електроенергію для водосховища.
Пошкодження також торкнулися районів на контрольованому Росією східному березі річки. Вранці Володимир Коваленко, мер Нової Каховки, де дамба була побудована в 1956 році, повідомив, що він зв’язався з мешканцями східного берега, які розповіли про затоплення парків і зоопарку.
На відео, розміщеному в Інтернеті з місця подій, видно, як вода заливає парк і зоопарк, а жінка, яка це знімала, ридала.
Руйнування дамби має потенційні переваги для Росії, але це також означає, що вода буде відрізана від Криму, де Москва витратила величезні кошти на забезпечення регіону питною водою. Це також може призвести до затоплення російських оборонних позицій.
“Оскільки рівень води у водосховищі впав, цей канал не може функціонувати”, – сказав Коваленко, маючи на увазі канал, яким вода подається від дамби до Криму. За його словами, для роботи каналу потрібен рівень води 10 футів, і якщо він впаде нижче цього рівня, вода не зможе текти.
Херсонщина, переважно сільськогосподарський регіон з довоєнним населенням 1,2 мільйона осіб, відомий своїм виробництвом пшениці та кавунів і використовує воду з дамби переважно для зрошення полів. Портове місто Херсон, де Дніпро впадає в Чорне море, також є великим центром суднобудування.
Мешканець міста розповів, що річка вже піднялася на п’ять футів. На окупованому Росією східному березі “територія повністю покрита водою”, – сказав по телефону о 10 ранку Дмитро Фомін, власник човна, який роками переправляє людей через річку.
