Представьте солнечную электростанцию, которая не прекращает работу после захода солнца. Её энергия не хранится в огромных аккумуляторах с литием, а буквально «запирается» внутри раскалённой соли, температура которой достигает 550 градусов по Цельсию. Именно по такому принципу работает один из крупнейших энергетических проектов нового поколения, реализованный компанией China Three Gorges Corporation (CTG) в пустыне Гоби.
Гибридная электростанция Хами в китайской провинции Синьцзян стала примером того, как будущее возобновляемой энергетики может зависеть не только от количества солнечных панелей, но и от способности эффективно сохранять полученную энергию. Главная особенность проекта заключается в том, что в нём полностью отсутствуют литий-ионные аккумуляторы. Вместо них инженеры использовали технологию накопления тепла в расплавленной соли, которая позволяет продолжать производство электроэнергии даже тогда, когда солнечный свет исчезает.
Электростанция имеет общую мощность 1 гигаватт и объединяет сразу две разные энергетические технологии. Основную часть мощности — 900 мегаватт — обеспечивают традиционные фотоэлектрические солнечные панели. В течение дня они преобразуют солнечный свет в электричество и передают его в энергосистему.
Но настоящая инновация проекта скрыта в оставшихся 100 мегаваттах. Их обеспечивает концентрированная солнечная электростанция (CSP), которая работает по совершенно другому принципу. Здесь солнечный свет не превращается напрямую в электричество, а сначала используется для создания и сохранения огромного количества тепловой энергии.
Система включает около 260 тысяч зеркал, которые автоматически меняют своё положение и постоянно направляют солнечные лучи на специальный коллектор. Общая площадь поверхности, на которой концентрируется солнечная энергия, составляет около 800 тысяч квадратных метров. Сфокусированное излучение нагревает специальную смесь расплавленной соли до температуры 550°C.
Именно эта соль становится своеобразной «тепловой батареей» электростанции. Она способна долго удерживать накопленное тепло, а затем постепенно отдавать его для выработки электричества. После захода солнца, когда обычные солнечные панели перестают работать, горячая соль используется для производства пара. Этот пар приводит в движение турбину, которая продолжает генерировать электроэнергию.
Благодаря такой технологии станция способна обеспечивать выработку электричества примерно в течение восьми часов после окончания солнечного дня. Это особенно важно для регионов с высоким уровнем солнечного излучения, где главной проблемой остаётся нестабильность генерации в вечернее и ночное время.
При этом важно понимать масштаб технологии. Ночную генерацию обеспечивает не весь комплекс мощностью 1 гигаватт, а только 100-мегаваттный блок CSP. Он составляет около 10% от общей мощности станции. Однако именно эта сравнительно небольшая часть решает одну из самых сложных задач солнечной энергетики — позволяет компенсировать отсутствие солнечного света.
До появления подобных систем основным способом сохранения энергии были крупные аккумуляторные комплексы. Но у них есть серьёзные ограничения: высокая стоимость, зависимость от добычи редких материалов, необходимость последующей переработки и постепенное снижение эффективности. Технология хранения энергии в расплавленной соли предлагает другой подход — сохранять не само электричество, а энергию в виде тепла.
Новый комплекс построен у южного подножия горного хребта Тянь-Шань на территории пустыни площадью 1817 гектаров. Общий объём инвестиций в проект составил около 480 миллионов долларов. Выбор этой местности оказался не случайным: пустыня Гоби обладает огромным потенциалом солнечной энергии и большими территориями, подходящими для масштабного строительства.
При создании станции компания CTG применила линейную технологию Френеля — систему зеркал, которые концентрируют солнечное тепло на специальных трубах с теплоносителем. По данным компании, такое решение обеспечивает примерно на 10% более высокий коэффициент преобразования тепловой энергии по сравнению с традиционными системами Френеля.
Конструкция электростанции включает 46 отдельных контуров, которые обеспечивают стабильную работу оборудования. Такая архитектура позволяет эффективнее контролировать процессы нагрева и хранения тепловой энергии, а также поддерживать непрерывное производство электричества.
Хотя официальная коммерческая пробная эксплуатация комплекса началась 1 июля, электростанция была подключена к региональной энергосети ещё 18 сентября 2025 года. По данным CTG, за время работы объект уже передал в сеть 6,54 миллиона киловатт-часов электроэнергии.
После выхода на полную мощность станция должна производить около 2,07 тераватт-часа электроэнергии ежегодно. Этого, согласно расчётам компании, будет достаточно для обеспечения примерно 830 тысяч домохозяйств.
Проект в пустыне Гоби показывает, что развитие зелёной энергетики движется не только в сторону увеличения количества солнечных панелей. Главным вопросом становится способность сохранять полученную энергию и использовать её тогда, когда солнце уже не светит.
Раскалённая до 550 градусов соль, которая ещё недавно казалась необычным инженерным решением, постепенно превращается в один из возможных ответов на главный вызов солнечной энергетики — как сделать так, чтобы энергия солнца продолжала работать даже после наступления темноты.
