Швейцарські виробники годинників намагаються зберігати оптимізм попри рекордні 39% митні збори, запроваджені адміністрацією Дональда Трампа. Для них США залишаються найбільшим ринком збуту, що забезпечує близько п’ятої частини світового експорту галузі, і саме тому нові обмеження стали шоком для уряду в Берні. Очікувалося, що тарифи будуть близькі до європейського рівня у 15%, проте Вашингтон несподівано встановив найвищу ставку серед усіх розвинених економік.
Поки що галузь тримається завдяки випереджувальному стоку: липневий експорт зріс майже на 7%, оскільки компанії кинулися завозити продукцію до США ще до набуття митом чинності. Це створило тимчасовий «подушку безпеки», адже склади американських дистриб’юторів наповнені. Проте експерти прогнозують, що з осені тенденція знову стане негативною, адже попит в інших ключових країнах — Японії та Китаї — вже демонструє спад.
Керівники найбільших брендів на виставці Geneva Watch Days визнають: багато залежить від переговорів між Берном і Вашингтоном. «Різниця з Європою вражає, але ми сподіваємося на краще рішення», — зазначила кантональна радниця Женеви Делфін Бахманн після зустрічі зі міністром торгівлі США Говардом Латніком. У кулуарах говорять, що дипломатичний тиск може знизити ставку вже в найближчі місяці.
Виробники реагують по-різному. Grenchen-based Favre Leuba, один із найстаріших брендів, призупинив плани виходу на американський ринок, аби уникнути збитків. Водночас ZRC 1904, відомий інноваційними дайверськими годинниками, вирішив не згортати експансію й продовжує розширювати мережу роздрібних точок у США, навіть із підвищеним митом. Така стратегія свідчить про прагнення утримати клієнтів попри політичні ризики.
Генеральний директор Breitling Жорж Керн закликав колег до стриманого оптимізму: «У всіх є резервні плани і кілька місяців запасів. Ми маємо час, аби знайти рішення». Схожої позиції дотримується і Watches of Switzerland Group Plc, найбільший ритейлер Rolex у Британії. У компанії зазначають, що продажі в США залишаються стабільно високими, що допомогло її акціям піднятися після останнього фінансового оновлення.
Попри позитивні сигнали, ризики залишаються значними. Якщо мито збережеться більше ніж на три-чотири місяці, вплив на швейцарську індустрію буде «суттєвим», визнає голова Favre Leuba Патрік Пауль Гоффманн. Особливо ускладнює ситуацію глобальне зростання цін на золото та геополітична нестабільність, які вже знижують попит на розкішні товари.
Швейцарська годинникова промисловість — символ якості й традицій — тепер перебуває під прямим впливом політичних і торговельних рішень у Вашингтоні. Чи вдасться Берну домогтися зниження тарифів, стане визначальним фактором для майбутнього галузі. А поки що виробники покладаються на свої запаси й надію, що дипломатія дасть їм час зберегти позиції на ключовому ринку.
