Лише на п'ятий день війни Михайло Яворський вирішив відвідати місцевий військкомат, але не для того, щоб записатися на боротьбу з російськими військами, а щоб пояснити, чому він не може цього зробити.
"Вибачте, будь ласка, я не можу воювати, я не буду стріляти", - сказав 40-річний пан Яворський офіцерам минулого року. "Я можу допомогти вам чимось іншим".
Пан Яворський сказав, що хоче підтримати Україну, але тільки відповідно до "біблійних принципів". Однак його благання залишилися без відповіді, і згодом він був засуджений до року ув'язнення - один з близько десятка українців, які шукають альтернативу військовій службі як відмовники з міркувань совісті, яких переслідують за відмову воювати на війні.
Хоча таких випадків небагато - і вони часто відкидаються українцями як прикриття проросійських симпатій або просто страху - вони ставлять питання про дотримання прав людини в країні, яка до повномасштабного вторгнення дозволяла "альтернативну службу" з релігійних міркувань. Вони також проливають світло на тонку межу між обов'язком і принципами через 18 місяців кривавої війни.
Пан Яворський подає апеляцію на свій вирок, і на сьогоднішній день лише один відмовник з міркувань совісті відбув тюремне ув'язнення. Деякі відмовники отримали умовні терміни, а деякі справи ще не вирішені. Міністерство оборони не відповіло на запитання про конкретні випадки.
(У червні Державна прикордонна служба заявила, що щодня затримують до 20 чоловіків за спробу нелегально покинути країну). Інші використовували зв'язки або платили тисячі доларів, щоб підкупити офіцерів призовної дільниці, які підробляли документи, що визнавали їх непридатними до служби.
Відмовники наполягають на тому, що їхня громадська позиція не є зрадою батьківщини, а випливає з глибоких принципів і релігійних переконань.
Відмова від військової служби з міркувань совісті є міжнародно визнаним правом, закріпленим у Конституції України. Але коли Росія вторглася в Україну, президент Володимир Зеленський запровадив воєнний стан. Таким чином, право на альтернативну службу, пов'язане з відмовою від військової служби з міркувань совісті, фактично зникло.
За словами Елі С. Маккарті, професора Джорджтаунського університету, це не лише "право людини", але й "критично важливе для зобов'язань, які Україна взяла на себе" перед міжнародними організаціями та прагненням приєднатися до Європейського Союзу.
Пан Яворський, який працює у сфері нерухомості, визнає, що його сім'я хвилюється, але називає свою юридичну боротьбу "тривіальною" у світлі страждань в Україні.
"Я не кажу, що у мене дуже сильна трагедія і я найнещасніша людина в Україні, - сказав він. "Але є багато людей, які не хочуть служити. Треба дати їм ще одну можливість допомогти державі".
