У той час як тіла загиблих солдатів неухильно заповнюють схил пагорба на військовому кладовищі у західноукраїнському місті Львові, старі безіменні могили загиблих у минулих війнах ексгумують, щоб звільнити місце для, здавалося б, нескінченного потоку загиблих з моменту вторгнення Росії в Україну.
У понеділок вдень півдюжини могильників відпочивали в затінку, чекаючи на останню труну, яку вони перекопують на Личаківському цвинтарі. Курячи цигарки і ховаючись від сонця, вони нарікали на розруху, яку спричинила Росія. Вони сказали, що готуються до нових смертей, оскільки бої стають все більш інтенсивними під час контрнаступу України.
На похилому схилі пагорба поруч поховали двох чоловіків, які загинули за сотні кілометрів один від одного. 34-річний Богдан Дідух підірвався на міні минулого тижня на передовій у Запорізькій області на півдні України, де почалися перші етапи українського контрнаступу. Через три дні від серцевого нападу помер 52-річний Олег Дідух, який служив у підрозділі протиповітряної оборони у відносній безпеці на заході країни.
У понеділок їх вшанували пліч-о-пліч на спільному похороні у Львові. Обидві їхні сім'ї були охоплені горем, коли земля, яку засипали зверху двох трун, приземлилася з низкою ударів. Чоловіки, які носили одне прізвище, але ніколи не були знайомі за життя, об'єдналися в смерті на службі своїй країні.
Однією з суворих реалій російської війни в Україні є те, що навіть у такому далекому від активних бойових дій місті, як Львів, солдатів, які загинули на лінії фронту протягом 15-місячного конфлікту, повертають до рідних міст, іноді групами, і ховають одночасно. Це вважається ефективним способом впоратися з такою великою кількістю похоронів, коли загиблі продовжують прибувати.
На похороні цих двох чоловіків у греко-католицькій церкві в центрі Львова, коли повітря наповнювалося ладаном, священик сказав, що він припустив, що вони були батьком і сином через їхні імена та вік. За його словами, хоча їхні сім'ї не були пов'язані між собою, їх об'єднував біль.
Похорон загиблих солдатів набув у Львові похмурої рутини. Після церковної церемонії труни завантажували у фургони і везли на центральну площу, де грав один-єдиний трубач. Потім кортеж вирушив на цвинтар.
Дорогою до кладовища жителі зупинялися, щоб віддати шану. Молода дівчина стояла поруч зі своїм батьком з маленькою коричневою сумкою в руці, дивлячись прямо перед собою, коли труни проїжджали повз неї. Деякі перехожі впали на коліна.
На кладовищі Олена Дідух, дружина Богдана Дідуха, на мить знепритомніла, приголомшена горем і полуденним сонцем. Сестра втримала її, обхопивши рукою за спину.
50-річна Катерина Гавриленко, яка працює на місто, доглядаючи за могилами, вантажить землю на тачку. За її словами, тут майже щодня відбуваються похорони.
"Під час контрнаступу буде вбито багато молодих чоловіків і жінок, - сказала вона. "Словами не передати, наскільки це важко. Дуже, дуже важко. Навіть якщо вони чужі, вони чиїсь діти, так само, як у мене є дитина".
На вершині пагорба міська влада почала ексгумацію безіменних могил солдатів, які були поховані ще під час Першої світової війни, молодих людей, які загинули на початку минулого століття, звільняючи місце для тих, хто загинув у цій війні.
На початку війни з Росією минулого року на схилі пагорба в одній частині кладовища було лише невелике скупчення свіжовикопаних могил. Зараз тут поховано майже 500 солдатів на ділянках, що займають половину схилу пагорба, сказала вона, і їх буде ще більше.
"Це просто важко усвідомити - минулого літа їх було так мало. А тепер їх так багато". Дивлячись у далечінь, вона додала: "І скільки їх ще буде, поки війна не закінчиться?"
