Китайські авіаційні інженери працюють над амбітною концепцією пасажирського літака, який у майбутньому зможе перевозити понад 800 людей. Зовні така машина буде кардинально відрізнятися від звичних Boeing чи Airbus: її планують створити за схемою «літаюче крило», де фюзеляж, крила та інші основні елементи фактично об'єднані в одну конструкцію.
Про нову розробку повідомило South China Morning Post. Концепцію представила група фахівців Китайського дослідницько-конструкторського центру аеродинаміки (CARDC) — державної установи, яка бере участь у створенні різних авіаційних проєктів Китаю.
Поки що це не готовий пасажирський літак, а дослідницька програма. Повнорозмірного прототипу не існує, а інженери продовжують перевіряти поведінку конструкції в аеродинамічній трубі.
Втім, навіть сама концепція привертає увагу масштабом. Якщо проєкт коли-небудь дійде до серійного виробництва, Китай отримає один із найбільших пасажирських літаків у світі.
Літак шириною 85 метрів
За задумом китайських дослідників, майбутній авіалайнер матиме ширину близько 85 метрів, а його довжина становитиме приблизно 43 метри.
Для порівняння, це надзвичайно велика конструкція навіть за мірками сучасної цивільної авіації. Розмах крила концептуального літака буде приблизно у 1,6 раза більшим, ніж у американського стратегічного бомбардувальника B-2 Spirit, який також створений за схемою «літаюче крило».
При цьому китайський проєкт задуманий не для військових завдань, а для перевезення пасажирів на великі відстані.
Очікується, що крейсерська швидкість літака становитиме близько 0,8 Маха. Тобто він зможе летіти приблизно зі швидкістю 980 км/год залежно від висоти та умов польоту.
Чому інженери обрали «літаюче крило»
Традиційний пасажирський літак має чітко розділені частини: довгий фюзеляж із салоном, крила, хвостове оперення та двигуни. Така схема десятиліттями доводила свою ефективність.
Але вона має й певні аеродинамічні обмеження.
У конструкції «літаюче крило» значно більша частина літака сама стає несучою поверхнею. Завдяки цьому можна зменшити аеродинамічний опір і ефективніше використовувати підйомну силу.
За словами фахівця з аеродинаміки Лі Юнхуна, велике подовження крила може забезпечити високу аеродинамічну якість і низький індуктивний опір. У теорії це означає більшу дальність польоту та менше енергоспоживання.
Саме економічність є одним із головних аргументів на користь такої конструкції.
Для авіакомпаній кожен відсоток зниження витрати пального має величезне значення. А якщо літак здатен одночасно перевозити сотні пасажирів, навіть невелика економія на одному рейсі може перетворюватися на значні суми.
Від 250 до 800 пасажирів
Цікаво, що спочатку китайські дослідники не планували створювати настільки величезний лайнер.
Початкова концепція передбачала літак приблизно на 250 пасажирських місць. Однак у процесі роботи проєкт почали масштабувати, і зрештою дослідники розглянули варіант машини, здатної перевозити понад 800 пасажирів.
Це вже зовсім інший клас авіалайнерів.
Для порівняння, один із найбільших серійних пасажирських літаків сучасності — Airbus A380 — залежно від конфігурації може перевозити понад 800 пасажирів. Таким чином, китайська концепція фактично претендує на місце серед найбільших цивільних літаків у світі.
Водночас китайські інженери розглядають проєкт у рамках масштабнішої програми зі створення великих широкофюзеляжних літаків із двома проходами.
Поки що існує лише модель
Попри гучні характеристики, до появи такого літака в небі ще дуже далеко.
На сьогодні команда не побудувала навіть повнорозмірний прототип. Дослідження проводяться на моделі в масштабі 1:52.
Її довжина становить близько 0,8 метра, а розмах крила — приблизно 1,6 метра. Саме цю модель дослідники використовують під час випробувань в аеродинамічній трубі.
За словами розробників, отримані результати підтверджують хороші аеродинамічні характеристики конструкції та дозволяють використовувати модель як основу для подальших досліджень.
Але між успішним випробуванням моделі та створенням справжнього пасажирського літака лежить величезна дистанція.
Головні проблеми ще попереду
Конструкція «літаюче крило» має потенційні переваги, але її створення для цивільної авіації є надзвичайно складним завданням.
Інженерам доведеться вирішити питання розміщення сотень пасажирів, евакуації салону в аварійній ситуації, герметизації величезного корпусу, стійкості літака та комфорту людей під час польоту.
Окремим викликом стане управління такою машиною. У традиційного літака фюзеляж, крила та хвостове оперення виконують різні функції. У «літаючого крила» більшість цих функцій інтегрована в одну величезну конструкцію.
Тому навіть якщо аеродинамічні випробування будуть успішними, це ще не гарантує, що літак стане комерційно життєздатним.
Китай хоче кинути виклик світовим виробникам
Новий проєкт варто розглядати і в ширшому контексті розвитку китайської авіаційної промисловості. Пекін прагне скоротити залежність від західних виробників і поступово створити власну конкурентну цивільну авіацію.
Ключовим символом цього процесу став COMAC C919, який уже експлуатується китайськими авіакомпаніями. Водночас навколо цієї моделі виникали повідомлення про технічні проблеми, зокрема несправності окремих компонентів.
Тому створення гігантського «літаючого крила» буде для Китаю не просто демонстрацією амбіцій. Якщо такий проєкт колись перейде від аеродинамічної моделі до реального авіалайнера, країні доведеться довести його надійність, безпечність та економічну ефективність.
Поки що китайський 800-місний літак залишається сміливим експериментом. Але сама поява такої концепції показує, наскільки далеко інженери готові відійти від класичної форми пасажирського літака у пошуках більшої місткості, дальності та економічності.
