Китайские авиационные инженеры работают над амбициозной концепцией пассажирского самолета, который в будущем сможет перевозить более 800 человек. Внешне такая машина будет кардинально отличаться от привычных Boeing или Airbus: ее планируют создать по схеме «летающее крыло», при которой фюзеляж, крылья и другие основные элементы фактически объединены в единую конструкцию.
О новой разработке сообщило South China Morning Post. Концепцию представила группа специалистов Китайского исследовательско-конструкторского центра аэродинамики (CARDC) — государственной организации, которая участвует в создании различных авиационных проектов Китая.
Пока речь идет не о готовом пассажирском самолете, а об исследовательской программе. Полноразмерного прототипа не существует, а инженеры продолжают проверять поведение конструкции в аэродинамической трубе.
Тем не менее даже сама концепция привлекает внимание своими масштабами. Если проект когда-нибудь дойдет до серийного производства, Китай получит один из крупнейших пассажирских самолетов в мире.
Самолет шириной 85 метров
По замыслу китайских исследователей, будущий авиалайнер будет иметь ширину около 85 метров, а его длина составит примерно 43 метра.
Для сравнения, это чрезвычайно крупная конструкция даже по меркам современной гражданской авиации. Размах крыла концептуального самолета будет примерно в 1,6 раза больше, чем у американского стратегического бомбардировщика B-2 Spirit, который также создан по схеме «летающее крыло».
При этом китайский проект предназначен не для военных задач, а для перевозки пассажиров на большие расстояния.
Ожидается, что крейсерская скорость самолета составит около 0,8 Маха. То есть он сможет лететь примерно со скоростью 980 км/ч в зависимости от высоты и условий полета.
Почему инженеры выбрали «летающее крыло»
Традиционный пассажирский самолет имеет четко разделенные части: длинный фюзеляж с салоном, крылья, хвостовое оперение и двигатели. Такая схема десятилетиями доказывала свою эффективность.
Но у нее есть и определенные аэродинамические ограничения.
В конструкции «летающее крыло» значительно большая часть самолета сама становится несущей поверхностью. Благодаря этому можно уменьшить аэродинамическое сопротивление и эффективнее использовать подъемную силу.
По словам специалиста по аэродинамике Ли Юнхуна, большое удлинение крыла может обеспечить высокое аэродинамическое качество и низкое индуктивное сопротивление. Теоретически это означает большую дальность полета и меньшее энергопотребление.
Именно экономичность является одним из главных аргументов в пользу такой конструкции.
Для авиакомпаний каждый процент снижения расхода топлива имеет огромное значение. А если самолет способен одновременно перевозить сотни пассажиров, даже небольшая экономия на одном рейсе может превращаться в значительные суммы.
От 250 до 800 пассажиров
Интересно, что первоначально китайские исследователи не планировали создавать настолько огромный лайнер.
Изначальная концепция предусматривала самолет примерно на 250 пассажирских мест. Однако в процессе работы проект начали масштабировать, и в итоге исследователи рассмотрели вариант машины, способной перевозить более 800 пассажиров.
Это уже совершенно другой класс авиалайнеров.
Для сравнения, один из крупнейших серийных пассажирских самолетов современности — Airbus A380 — в зависимости от конфигурации способен перевозить более 800 пассажиров. Таким образом, китайская концепция фактически претендует на место среди крупнейших гражданских самолетов мира.
При этом китайские инженеры рассматривают проект в рамках более масштабной программы по созданию больших широкофюзеляжных самолетов с двумя проходами.
Пока существует только модель
Несмотря на громкие характеристики, до появления такого самолета в небе еще очень далеко.
На сегодняшний день команда не построила даже полноразмерный прототип. Исследования проводятся на модели в масштабе 1:52.
Ее длина составляет около 0,8 метра, а размах крыла — примерно 1,6 метра. Именно эту модель исследователи используют во время испытаний в аэродинамической трубе.
По словам разработчиков, полученные результаты подтверждают хорошие аэродинамические характеристики конструкции и позволяют использовать модель в качестве основы для дальнейших исследований.
Но между успешным испытанием модели и созданием настоящего пассажирского самолета лежит огромная дистанция.
Главные проблемы еще впереди
Конструкция «летающее крыло» имеет потенциальные преимущества, однако ее создание для гражданской авиации является чрезвычайно сложной задачей.
Инженерам предстоит решить вопросы размещения сотен пассажиров, эвакуации салона в аварийной ситуации, герметизации огромного корпуса, устойчивости самолета и комфорта людей во время полета.
Отдельным вызовом станет управление такой машиной. У традиционного самолета фюзеляж, крылья и хвостовое оперение выполняют разные функции. У «летающего крыла» большинство этих функций интегрировано в одну огромную конструкцию.
Поэтому даже если аэродинамические испытания окажутся успешными, это еще не гарантирует, что самолет станет коммерчески жизнеспособным.
Китай хочет бросить вызов мировым производителям
Новый проект стоит рассматривать и в более широком контексте развития китайской авиационной промышленности. Пекин стремится сократить зависимость от западных производителей и постепенно создать собственную конкурентоспособную гражданскую авиацию.
Ключевым символом этого процесса стал COMAC C919, который уже эксплуатируется китайскими авиакомпаниями. В то же время вокруг этой модели появлялись сообщения о технических проблемах, включая неисправности отдельных компонентов.
Поэтому создание гигантского «летающего крыла» станет для Китая не просто демонстрацией амбиций. Если такой проект когда-нибудь перейдет от аэродинамической модели к реальному авиалайнеру, стране придется доказать его надежность, безопасность и экономическую эффективность.
Пока китайский самолет на 800 пассажиров остается смелым экспериментом. Но само появление такой концепции показывает, насколько далеко инженеры готовы отойти от классической формы пассажирского самолета в поисках большей вместимости, дальности и экономичности.
