Война беспилотников стремительно меняется. Еще недавно дрон воспринимался прежде всего как отдельный летательный аппарат, которым оператор управлял на всем протяжении маршрута. Теперь на первый план выходит совершенно другая концепция: один крупный беспилотник становится носителем для нескольких меньших аппаратов, которые могут выполнять самостоятельные боевые задачи.
Именно так развивается идея так называемых «дронов-маток». Речь идет о больших беспилотных платформах, способных доставлять другие БПЛА в район применения и выпускать их непосредственно в воздухе. После этого малые аппараты могут продолжать движение к своим целям уже самостоятельно.
На первый взгляд такая схема может показаться лишь технической модификацией существующих беспилотников. Однако в действительности ее распространение способно серьезно изменить характер воздушных атак.
Директор Центра исследований армии, конверсии и разоружения Валентин Бадрак считает, что Россия пытается развивать подобные системы, расширяя возможности беспилотной техники сразу в нескольких направлениях.
Почему один дрон может превратиться в целую ударную группу
Главное преимущество концепции заключается в том, что большой БПЛА берет на себя задачу доставки меньших аппаратов на значительное расстояние.
Малому дрону не обязательно самостоятельно преодолевать весь путь от места запуска до района назначения. Его может доставить носитель, после чего он получает возможность выполнять собственную задачу.
Это позволяет потенциально увеличивать дальность применения малых беспилотников, экономить их энергетический ресурс и запускать их ближе к предполагаемой зоне поражения.
Но еще важнее другое.
Если один носитель способен выпустить сразу несколько дронов, то одна воздушная платформа превращается в своеобразный «контейнер» для целого набора ударных средств. В зависимости от конструкции и поставленной задачи эти аппараты могут работать по разным объектам.
Фактически речь идет о переходе от единичного применения беспилотников к распределенной атаке.
Один большой аппарат может находиться в воздухе, а после выхода в заданный район выпускать несколько меньших машин. Каждая из них потенциально получает отдельную цель. Таким образом, противник получает возможность создавать значительно больше угроз за один запуск.
Именно это делает подобную концепцию особенно тревожной.
Самая опасная комбинация — дроны, рой и искусственный интеллект
Отдельно взятый дрон-носитель не обязательно является революционной технологией. Однако настоящая проблема возникает тогда, когда несколько новых технологий начинают работать одновременно.
Бадрак обращает внимание на сочетание сразу нескольких тенденций: использования дронов-маток, роев беспилотников, автоматизированных систем и элементов искусственного интеллекта.
В такой конфигурации беспилотная система становится гораздо более самостоятельной.
Представим ситуацию, когда крупный БПЛА приближается к определенной зоне, а затем выпускает десять небольших аппаратов. Они уже не обязательно должны постоянно находиться под непосредственным ручным управлением одного оператора.
Алгоритмы могут использоваться для корректировки маршрута, распознавания определенных объектов или уточнения направления движения.
Это потенциально позволяет одному оператору контролировать гораздо большее количество аппаратов.
Вместо схемы «один оператор — один дрон» появляется совсем другой принцип: «один оператор — система из нескольких беспилотников».
Именно здесь искусственный интеллект способен стать одним из важнейших факторов дальнейшего развития беспилотной войны.
Оператор может находиться очень далеко
Еще один аспект, который вызывает особую обеспокоенность, — удаленность оператора от места применения.
Бадрак приводит сценарий, при котором человек, управляющий системой, теоретически может находиться на огромном расстоянии от зоны атаки. Если связь, навигация и программное обеспечение позволяют получать актуальные данные, оператор может фактически управлять процессом, находясь далеко за пределами непосредственной зоны боевых действий.
Для защиты это создает дополнительную проблему.
Уничтожение пункта управления в непосредственной близости от города уже не обязательно означает прекращение атаки. Центр управления может находиться далеко, а непосредственно в воздухе будут действовать автономные или полуавтономные аппараты.
В результате меняется сама логика противодействия.
Необходимо бороться не только с отдельным летательным аппаратом, но и со всей системой: от места запуска и носителя до каналов управления и инфраструктуры подготовки.
Почему города могут оказаться главной целью
Особую опасность подобные системы представляют для крупных населенных пунктов.
Город — это сложная среда, в которой одновременно находятся жилые кварталы, энергетические объекты, промышленные предприятия, транспортная инфраструктура и другие потенциальные цели.
Если атакующая сторона получает возможность отправлять в один район сразу большое количество малых беспилотников, защитникам приходится реагировать одновременно на множество воздушных объектов.
При этом сами аппараты могут иметь разные маршруты и задачи.
Один может направляться к инфраструктурному объекту, другой — к военной цели, третий — к другому объекту в том же районе. Если такая система будет дополнена автоматическим распределением задач, количество одновременно возникающих угроз способно существенно увеличиться.
Именно массовость становится одним из главных преимуществ такой концепции.
Опасность заключается не обязательно в том, что каждый отдельный дрон обладает огромной разрушительной силой. Проблема может заключаться в их количестве, относительной дешевизне и возможности применять их одновременно.
Для системы противовоздушной обороны это означает необходимость обнаруживать, сопровождать и нейтрализовать сразу большое количество целей.
Большой носитель становится отдельной проблемой
Появление дронов-маток создает еще одну сложность: теперь необходимо своевременно обнаруживать не только малые ударные аппараты, но и их носителей.
Если крупный БПЛА удается обнаружить достаточно далеко от города, появляется возможность предотвратить запуск малых дронов. Но если носитель подходит к нужному району и выпускает их уже там, ситуация становится гораздо сложнее.
После отделения от носителя несколько аппаратов могут разойтись в разные стороны.
Таким образом, защитникам приходится одновременно решать две задачи: найти саму «матку» и не допустить, чтобы она выпустила свой боевой груз.
Это делает уничтожение носителя потенциально очень важной задачей.
Однако еще эффективнее — не дать ему вообще подняться в воздух.
Где находится наиболее эффективная точка противодействия
По словам Бадрака, одним из вариантов борьбы с новой угрозой является уничтожение самих дронов-маток. Но стратегически более эффективным подходом может быть поражение мест запуска и соответствующей инфраструктуры.
Логика здесь проста.
Если уничтожать только беспилотники над городом, приходится постоянно реагировать на уже начавшуюся атаку. Если же удается вывести из строя площадки запуска, пусковые установки или другие элементы инфраструктуры, противник лишается возможности сформировать воздушную угрозу еще до ее появления.
Это принципиально разные подходы.
Первый — оборонительный: обнаружить и уничтожить цель, когда она уже движется к объекту.
Второй — упреждающий: разрушить цепочку, которая позволяет запустить атаку.
Именно второй вариант способен существенно снизить нагрузку на противовоздушную оборону.
Россия делает ставку на масштабирование
При этом технологические возможности — лишь одна сторона проблемы. Не менее важен вопрос производства.
Бадрак отмечает, что российская промышленность способна достаточно быстро масштабировать производство беспилотной техники. В качестве примера он упоминает расширение производственных площадок в Татарстане, в районе Елабуги.
Если производство действительно будет увеличиваться, речь может идти не о создании нескольких экспериментальных образцов, а о попытке поставить подобные системы на поток.
Именно массовое производство способно превратить отдельную технологическую разработку в серьезную военную угрозу.
Современная война уже показала, насколько важным может быть соотношение стоимости беспилотника и средств, которыми его пытаются уничтожить. Если сравнительно недорогой аппарат заставляет применять значительно более дорогие ресурсы, атакующая сторона может рассчитывать на экономический эффект даже тогда, когда часть дронов будет сбита.
Дроны-матки потенциально позволяют усилить этот эффект еще больше.
Россия догоняет Украину, но расслабляться нельзя
При этом Бадрак считает, что Москва не является безусловным лидером в развитии подобных технологий. По его оценке, российская сторона во многих случаях пытается догонять украинские разработки и использовать решения, которые ранее появились у украинских производителей.
Однако технологическое отставание не означает отсутствия угрозы.
На войне имеет значение не только то, кто первым создал определенную технологию. Огромную роль играет способность быстро адаптировать ее, удешевить производство и развернуть выпуск в больших масштабах.
Даже если конкретная разработка изначально уступает украинским аналогам, ее массовое применение может создать серьезные проблемы.
Поэтому развитие таких систем необходимо рассматривать как часть более широкой технологической гонки.
Следующий этап — автономные ударные системы
Дроны-матки являются лишь одним элементом значительно более масштабного процесса.
Беспилотники постепенно объединяются в сложные системы, где одни аппараты выполняют разведывательные функции, другие доставляют полезную нагрузку, третьи непосредственно атакуют цели, а программное обеспечение помогает распределять задачи между ними.
В перспективе граница между отдельными беспилотниками и единой системой может становиться все менее заметной.
Это означает, что привычная модель воздушной атаки тоже меняется.
Раньше защитникам нужно было обнаружить отдельный объект и определить направление его движения. В будущем им все чаще придется иметь дело с группами взаимосвязанных аппаратов, которые могут менять маршруты, разделяться, объединяться и выполнять разные задачи.
Именно поэтому развитие средств обнаружения и противодействия беспилотникам становится не менее важным, чем создание новых ударных дронов.
Главная угроза — не один дрон, а целая система
Предупреждение Бадрака важно именно в этом контексте. Опасность дронов-маток заключается не только в их способности перевозить небольшие БПЛА.
Гораздо серьезнее то, что такая технология объединяет сразу несколько тенденций: увеличение дальности, массовое применение беспилотников, автоматизацию и искусственный интеллект.
В результате один носитель потенциально способен доставить к нужному району целую группу ударных аппаратов, а затем распределить угрозу сразу по нескольким направлениям.
Для городов это означает новую проблему. Защищаться придется не только от отдельных беспилотников, но и от сложных многоуровневых атак, в которых одна воздушная платформа может стать источником множества целей.
Поэтому ключевой задачей становится максимально раннее обнаружение подобных систем и разрушение всей цепочки их применения — от производства и подготовки до запуска и управления.
Война беспилотников уже давно перестала быть противостоянием отдельных аппаратов. Теперь это соревнование целых технологических экосистем.
И если концепция дронов-маток действительно выйдет на массовый уровень, украинской стороне придется противостоять не просто большему количеству БПЛА. Речь будет идти о принципиально другой архитектуре атак, где один носитель способен за короткое время создать сразу несколько новых угроз.
Именно поэтому развитие таких технологий нельзя воспринимать как далекую перспективу. Это уже часть той технологической гонки, которая прямо сейчас определяет, насколько безопасным будет украинское небо и насколько эффективно города смогут защищаться от будущих массированных атак.
