В інтерв'ю, опублікованому в четвер, Такер Карлсон закликав президента Росії Володимира Путіна звільнити американського репортера The Wall Street Journal, якого вже майже рік утримують у сумнозвісній московській в'язниці.
Звернення пана Карлсона від імені репортера Евана Гершковича стало лише другим випадком, коли пан Путін безпосередньо звернувся до справи, яка активізувала групи захисту свободи преси і призвела до загострення дипломатичних відносин зі Сполученими Штатами.
Значну частину двогодинного інтерв'ю зайняли розповіді Путіна про сотні років російської історії. Але в останні хвилини пан Карлсон запитав, "на знак вашої порядності", чи не хотів би він "відпустити його нам, і ми повернемо його назад до Сполучених Штатів". Пан Карлсон додав: "Цей хлопець явно не шпигун. Він дитина, і, можливо, він якимось чином порушив ваш закон, але він не супершпигун, і всі це знають".
Пан Путін був небагатослівним у своїй відповіді. "Ми зробили так багато жестів доброї волі з міркувань пристойності, що я думаю, що вони у нас закінчилися", - сказав він, згідно з перекладом його виступу, зробленим командою пана Карлсона.
Відповідаючи на запитання пана Карлсона про цю справу, пан Путін пізніше додав: "Я також хочу, щоб він нарешті повернувся на батьківщину. Я абсолютно щирий. Але ще раз повторюю, діалог триває".
Російський лідер припустив, що він хоче отримати додаткові поступки від американських офіційних осіб, перш ніж він розгляне питання про звільнення пана Гершковича. Путін припустив, що, можливо, він був би готовий обміняти журналіста на Вадима Красікова, громадянина Росії, засудженого в Німеччині до довічного ув'язнення за вбивство чеченського колишнього бойовика-сепаратиста в Берліні в 2019 році.
32-річний пан Гершкович став першим американським журналістом, заарештованим за звинуваченням у шпигунстві в Росії з часів закінчення холодної війни, і уряд США визначив його як "неправомірно затриманого", що означає, що він, по суті, вважається політичним в'язнем.
Він був заарештований у березні в російському місті Єкатеринбург і звинувачений у шпигунстві - звинувачення, яке The Journal і американська влада рішуче заперечують. Відтоді він перебуває у сумнозвісній московській в'язниці "Лефортово" в очікуванні суду.
The Journal належить родині Руперта Мердока, який також контролює колишнього роботодавця пана Карлсона - телеканал Fox News. "Нас надихає бажання Росії укласти угоду, яка поверне Евана додому, і ми сподіваємося, що це призведе до його швидкого звільнення і повернення до сім'ї та нашої редакції", - йдеться в заяві газети, опублікованій у четвер після трансляції інтерв'ю з Путіним.
Минулого місяця пану Гершковичу, який колись працював у The New York Times помічником журналіста, було наказано залишатися у в'язниці щонайменше до 30 березня, і це вже четвертий раз, коли термін його утримання під вартою продовжили. Російська влада заявила, що може бути відкритою для обміну ув'язнених на нього, але тільки після винесення вироку у його справі.
У грудні Валері Хопкінс, кореспондент The Times, запитала пана Путіна на прес-конференції про справу пана Гершковича. Російський лідер відповів лише туманно. "Ми хочемо укласти угоду, але вона має бути взаємоприйнятною для обох сторін", - сказав він, додавши: "Сподіваюся, ми знайдемо рішення".
У четвер в інтерв'ю пан Путін дав таку ж розпливчасту відповідь пану Карлсону. "Я не виключаю, що людина, про яку ви говорите, пан Гершкович, може повернутися на батьківщину, - сказав пан Путін. "Але ми повинні домовитися.
"Я сподіваюся, що ви його випустите", - відповів пан Карлсон.
