Президент України Володимир Зеленський повідомив своєму головнокомандувачу генералу Валерію Залужному, що звільняє його на зустрічі в понеділок, за словами високопоставленого чиновника, знайомого з цією розмовою, що стало руйнівним військовим потрясінням на тлі боротьби України на полі бою і після місяців тертя між президентом і популярним генералом.
Залужний поки що залишається на своїй посаді, але очікується, що офіційний президентський указ підтвердить його відставку майже через два роки після російського вторгнення і в той час, коли сили Москви, схоже, перехоплюють стратегічну ініціативу на деяких ділянках фронту.
Довгоочікуваний контрнаступ, в якому брали участь солдати, підготовлені союзниками по НАТО, із західним озброєнням і технікою, відвоював невелику територію, не виправдавши очікувань. Залужний і його американські колеги різко розійшлися в думках щодо тактики, і український командувач зрештою проігнорував пораду США сконцентрувати свої сили, що, на його думку, могло призвести до набагато більших втрат.
У розмові в понеділок Зеленський сказав Залужному, що українці втомилися від війни і що міжнародні прихильники країни також уповільнили надання військової допомоги, тому, можливо, новий командувач міг би омолодити ситуацію, сказала людина, знайома з їхньою розмовою.
Двоє осіб розповіли про зустріч на умовах анонімності, щоб бути відвертими щодо надзвичайно чутливої ситуації з непередбачуваними наслідками для війни та безпеки України. За словами одного співрозмовника, очікується, що старші члени штабу Залужного також будуть звільнені.
За словами двох людей, знайомих з переговорами, розбіжності між ними загострилися через розбіжності щодо того, скільки солдатів Україні потрібно мобілізувати цього року.
За словами співрозмовників, Залужний запропонував мобілізувати близько 500 000 військовослужбовців, а Зеленський вважає цю цифру непрактичною з огляду на дефіцит форми, зброї та тренувальних центрів, а також потенційні проблеми, пов'язані з рекрутингом. Зеленський також публічно заявив, що Україні не вистачає коштів для оплати такої кількості нових призовників.
Залужний заперечив, що Україна вже відчуває нестачу сил через зростаючі втрати і повинна відповідати 400 000 нових солдатів, яких планує мобілізувати Росія, повідомила одна людина, знайома з цією розмовою.
Хто замінить 50-річного Залужного, було не одразу зрозуміло. Одним з провідних кандидатів є голова української військової розвідки, 38-річний генерал-лейтенант Кирило Буданов, що потенційно може свідчити про перехід до асиметричної тактики у війні, де лінія фронту майже не змінилася за понад рік. Але Буданов, який пройшов службу в спецпідрозділах, не має досвіду армійського командування.
Інший варіант - генерал-полковник Олександр Сирський, командувач сухопутних військ України, якому приписують керівництво обороною Києва в перший місяць війни, а потім організацію успішного контрнаступу на північному сході Харківської області восени 2022 року.
За словами високопосадовця, Залужному запропонували іншу посаду, але він відмовився і планує звільнитися з армії. Залужний відмовився від коментарів, коли з ним зв'язався The Post.
Наразі він залишається на своїй посаді, і офіційний наказ про його звільнення може бути відкладений. Минулого року голова фракції Зеленського в парламенті оголосив, що Олексій Резніков, тодішній міністр оборони, буде звільнений, але Резніков залишався на посаді ще кілька місяців, перш ніж його звільнили.
Тертя між Зеленським і Залужним назрівали місяцями, і генерал очікував, що його можуть звільнити з літа 2022 року, сказав співрозмовник.
Залужний є головнокомандувачем Збройних сил України з моменту вторгнення Росії в лютому 2022 року і, згідно з опитуваннями громадської думки, конкурує із Зеленським за популярністю, що робить його потенційною політичною загрозою в разі проведення президентських виборів. Наразі вибори в Україні заборонені через воєнний стан, але за нормальних умов вони мали б відбутися ще цього року.
Хоча українські чиновники в приватних розмовах натякали на недовіру між Залужним і Зеленським протягом минулого року, в останні місяці розбіжності вилилися у відкриту площину. Минулої осені Залужний в інтерв'ю журналу "Економіст" назвав війну "тупиковою". Зеленський публічно засудив ці висловлювання.
Іншим джерелом напруженості був розрив між тим, що Залужний просив для українських військових, і тим, що політичні лідери Києва змогли отримати від союзників і партнерів, повідомило друге джерело, знайоме з ходом зустрічі в понеділок. "У розмовах з міністром оборони він каже: "Це не моя робота - отримати це, це ваша робота", - сказав співрозмовник.
Пропонована допомога Україні застопорилася у Вашингтоні та Брюсселі через внутрішньополітичні суперечки у Сполучених Штатах та Європейському Союзі.
Республіканці в Палаті представників заблокували запит Білого дому на додаткові 60 мільярдів доларів, пов'язані з війною в Україні.
