Оптоволоконні дрони дедалі активніше змінюють характер бойових дій в Україні. Їхня головна перевага давно відома — такі безпілотники значно стійкіші до впливу засобів радіоелектронної боротьби, адже команди оператора та відеосигнал передаються не через радіоканал, а через фізичний кабель.
Однак українські військові знаходять для цієї технології нові способи застосування. Тепер дрон може бути не просто засобом ураження, який летить до цілі та вибухає, а своєрідним розвідником, спостерігачем або елементом засідки.
Про ці тенденції пише Business Insider із посиланням на українських військових та інших учасників війни. За словами Дмитра «Лібера» Жлуктенка, колишнього оператора БПЛА, який нині працює аналітиком у 413-му полку безпілотних систем «RAID», українські оператори дедалі частіше використовують оптоволоконні апарати нетиповим способом — зокрема для введення противника в оману та створення засідок.
Головна перевага — РЕБ майже не впливає на канал
За останні роки радіоелектронна боротьба стала одним із головних факторів на полі бою. Обидві сторони активно застосовують засоби, які можуть глушити канали управління та навігації безпілотників.
Для звичайного FPV-дрона це може стати критичною проблемою. Якщо оператор втрачає зв'язок з апаратом, він ризикує втратити контроль над ним ще до того, як той наблизиться до цілі.
В оптоволоконного дрона принцип інший.
Між оператором і безпілотником залишається тонкий кабель, через який передаються команди та зображення. Тому класичне радіоглушіння не здатне просто «відрізати» оператора від апарата так, як це відбувається з радіокерованими системами.
Саме ця особливість зробила оптоволоконні БПЛА надзвичайно важливими в умовах насиченого засобами РЕБ фронту.
Водночас така технологія має і зворотний бік. Кабель залишається фізичним обмеженням: він може зачепитися за перешкоду, пошкодитися або обірватися. Крім того, оптоволоконні дрони можуть поступатися звичайним FPV за швидкістю та маневреністю.
Тому військові намагаються використовувати їх там, де головні переваги технології важливіші за недоліки.
Дрон може «прикинутися» несправним
Одне з найбільш незвичних застосувань полягає у використанні безпілотника для обману.
За словами Жлуктенка, оператори можуть навмисно змусити дрон виглядати так, ніби він вийшов з ладу. В окремих випадках апарат можуть залишити чекати на певній позиції, щоб використати його пізніше.
Ідея полягає в тому, щоб противник не сприймав нерухомий безпілотник як безпосередню загрозу.
Це повністю змінює психологію протистояння.
Раніше дрон асоціювався передусім із ціллю, яка перебуває в повітрі та рухається до визначеного об'єкта. Тепер небезпека може бути набагато менш очевидною.
Апарат може залишатися нерухомим, спостерігати за ситуацією або чекати моменту, коли поблизу з'явиться потрібна ціль.
Саме тому Жлуктенко описує подібні методи як спосіб створення «величезного хаосу» на полі бою.
Оптоволоконний дрон став очима військових
Ще одним надзвичайно важливим напрямком є розвідка.
Особливо корисними такі дрони можуть бути під час вивчення укріплених позицій.
Йдеться про бліндажі, бункери та інші захищені об'єкти, які складно оцінити з великої відстані.
Оптоволоконний апарат може наблизитися до позиції та передати оператору відео високої якості. Завдяки цьому військові отримують можливість роздивитися деталі, які можуть бути непомітними під час звичайної дистанційної розвідки.
Зокрема, можна визначити розташування входів до укриття, особливості їхнього захисту та інші конструктивні елементи.
Це дозволяє отримати набагато точнішу картину перед подальшими діями.
За словами Жлуктенка, саме близька розвідка є одним із найкращих варіантів застосування таких безпілотників. Перед діями проти бліндажів або бункерів оператори можуть спочатку зібрати дуже детальну інформацію з мінімальної дистанції.
Чому якісна картинка може бути вирішальною
На сучасному фронті недостатньо просто знати, що певна позиція існує.
Необхідно розуміти, як вона облаштована.
Один і той самий бліндаж може мати різну систему входів, додаткові укріплення, захисні конструкції та приховані підходи. Якщо діяти без достатньої інформації, значно зростає ризик помилки.
Саме тому можливість роздивитися об'єкт у деталях може бути не менш важливою, ніж можливість безпосередньо завдати удару.
У цьому випадку дрон стає частиною розвідувального процесу.
Спочатку оператор збирає інформацію, потім військові аналізують її, визначають особливості позиції і лише після цього приймають рішення щодо подальших дій.
Таким чином, одна технологія одночасно допомагає отримувати дані та зменшувати невизначеність на полі бою.
Але технологія має слабке місце
Оптоволоконний кабель — одночасно головна перевага і серйозний недолік таких дронів.
Він захищає канал управління від радіоелектронних перешкод, але залишається фізичним об'єктом.
Кабель може зачепитися за дерево, конструкцію або іншу перешкоду. При різкому маневрі чи надмірному прискоренні він також може пошкодитися.
Жлуктенко зазначав, що такі дрони не завжди добре підходять для переслідування рухомих цілей. Через особливості конструкції вони можуть бути повільнішими за звичайні FPV-дрони, а довгий кабель створює додаткові ризики.
Тобто універсальним рішенням оптоволоконний БПЛА не став.
Його ефективність найбільша там, де важливі стабільний зв'язок, якісна картинка та можливість працювати поблизу об'єкта.
Тактика засідок поширюється з обох боків
Використання дронів для засідок, за даними Business Insider, не є виключно українською тактикою.
Подібні методи застосовують і російські сили.
Британська медикиня, яка працює в Україні, розповіла виданню, що бачила випадки, коли російські безпілотники залишалися в траві або біля узбіччя дороги, очікуючи появи людей чи техніки.
Такий підхід створює принципово іншу загрозу.
Військовий може не бачити дрона в небі й не чути його наближення. Апарат може залишатися нерухомим, доки поруч не з'явиться ціль.
Після цього ситуація змінюється за лічені секунди.
За словами співрозмовниці видання, у людей є звичне уявлення про дрон як про апарат, який шумить і помітно присутній у повітрі. Однак сучасні безпілотники можуть використовуватися значно тихіше та непомітніше, залишаючи дуже мало часу для реакції.
Дрони перетворюються на своєрідні «міни»
Інший американський ветеран, який воював в Україні, описав подібний підхід як «тактику наземних мін».
Суть полягає у тому, що дрон можуть залишити біля дороги або на іншому ймовірному маршруті руху та чекати, поки з'явиться ціль.
Це ще раз демонструє, наскільки сильно змінилася роль безпілотників.
Вони вже не обов'язково мають постійно перебувати в повітрі. Їх можуть використовувати як прихований елемент тактичної схеми, який активується у відповідний момент.
Подібні методи вже фіксувалися і раніше. Український фахівець із дронів Сергій «Флеш» Бескрестнов розповідав про використання Росією оптоволоконних БПЛА для засідок уздовж доріг та лісових маршрутів. За його словами, такі апарати можуть чекати на транспорт і після виявлення цілі швидко атакувати її.
Україна одночасно розвиває й інші типи дронів
Оптоволоконні системи є лише одним із напрямків розвитку українських безпілотних технологій.
Україна також активно працює над дронами середньої та великої дальності.
Раніше Business Insider писав, що нові українські безпілотники дозволяють працювати по цілях на значній відстані від лінії фронту, створюючи проблеми для російської логістики. Серед іншого, йдеться про системи, які займають проміжне місце між FPV-дронами ближньої дії та далекобійними ударними БПЛА.
Паралельно розвиваються технології, які дозволяють дронам продовжувати виконання завдання навіть після втрати зв'язку з оператором. Business Insider раніше повідомляв про використання функції захоплення цілі, за якої безпілотник може продовжити рух до вже визначеної цілі після втрати каналу управління.
Усе це свідчить про одну тенденцію: безпілотники дедалі менше нагадують прості дистанційно керовані літальні апарати.
Вони перетворюються на складні системи, здатні виконувати різні завдання залежно від ситуації.
Головна зброя — здатність швидко змінювати тактику
Особливість війни дронів полягає в надзвичайно швидкому циклі розвитку.
З'являється нова технологія — противник шукає спосіб їй протидіяти. Відповідно, військові намагаються змінити конструкцію апаратів або тактику їхнього використання.
Саме тому сьогодні важливими є не лише характеристики конкретного БПЛА, а й винахідливість оператора.
Оптоволоконний дрон можна використати для удару, розвідки, спостереження або створення засідки. Його можливості визначаються не тільки кількістю вибухової речовини чи дальністю польоту, а й тим, наскільки нестандартно військові можуть застосувати його в конкретній ситуації.
І ця тенденція, ймовірно, лише посилюватиметься.
Фронт стає полем боротьби технологій
Поширення оптоволоконних дронів показує, наскільки сильно технології змінили сучасну війну.
Радіоелектронна боротьба змусила військових шукати альтернативні канали зв'язку. Поява оптоволоконних систем стала відповіддю на проблему глушіння. Але й ця технологія має власні слабкі місця, які противник намагається використати.
У результаті формується своєрідна гонка адаптацій.
Кожне нове рішення породжує нову відповідь.
Саме тому безпілотна війна постійно змінюється. Те, що ще недавно було незвичайною технологією, швидко стає звичним інструментом, а потім змушує створювати нові методи протидії.
Оптоволоконні дрони стали одним із найяскравіших прикладів цього процесу.
Вони з'явилися як відповідь на масштабне використання РЕБ, але поступово отримали набагато ширший спектр застосування. Тепер українські військові використовують їх для близької розвідки, вивчення укріплених позицій, спостереження та нестандартних тактичних прийомів.
І це означає, що на сучасному фронті дрон — уже далеко не просто зброя.
Це очі, засіб зв'язку, розвідник, інструмент психологічного тиску та елемент складної тактичної системи.
Саме здатність швидко знаходити для вже наявних технологій нові ролі може стати однією з головних переваг у війні, де техніка змінюється буквально швидше, ніж встигають сформуватися правила її застосування.
