Президент України Володимир Зеленський заявив у четвер 8 лютого 2024 року, що звільнив свого головного генерала в рамках радикальної перебудови військового командування, що стало найзначнішою зміною в українському керівництві з часу вторгнення Росії майже два роки тому.
Це звільнення поклало край тижневим спекуляціям щодо долі командувача, генерала Валерія Залужного, чиї стосунки з паном Зеленським погіршилися після того, як Україна не змогла здійснити прорив у своєму контрнаступі минулого літа і восени. За словами українських офіційних осіб, Зеленський був готовий звільнити генерала 10 днів тому, перш ніж тимчасово відступити.
Цей переворот стався у важкий для України момент війни, на тлі посилення російських атак, партійних суперечок у Сполучених Штатах щодо надання допомоги уряду в Києві та напруженості між цивільним і військовим керівництвом України.
За словами президента, генерала Залужного замінить генерал Олександр Сирський, який очолить Сухопутні війська України.
Похваливши генерала Залужного, який очолював збройні сили країни з моменту повномасштабного вторгнення Росії два роки тому, пан Зеленський сказав, що для забезпечення перемоги необхідні "термінові зміни".
"Від сьогодні керівництво Збройними силами України перебирає нова управлінська команда", - сказав пан Зеленський у вечірньому зверненні до нації, додавши, що він зустрічався з генералом Залужним і подякував йому за службу.
Рішення про відставку вищого військового керівництва в розпал ворожого наступу створює ризики, включаючи зрив оперативного планування, а Україна не має глибокої лавки старших командирів, які могли б претендувати на посади в Генеральному штабі. Оголошуючи про кадрові зміни, пан Зеленський назвав п'ятьох генералів і двох полковників, яких він має намір підвищити.
За словами пана Зеленського, нова команда командування повинна почати з розробки "детального плану дій на наступний рік".
Однак будь-який план повинен враховувати невизначеність щодо темпів і кількості західних озброєнь, а також труднощі в залученні до бойових дій "новоспечених солдатів".
Президент Володимир Зеленський із генералом Олександром Сирським (праворуч) під час візиту до прифронтового міста Куп’янськ минулого року. Єфрем Лукацький
Поки новий план мобілізації обговорюється в парламенті, критики пана Зеленського кажуть, що він не зміг ефективно донести до громадськості інформацію про те, чому вкрай необхідно більше солдатів, і ухиляється від прийняття складних і, можливо, політично непопулярних рішень щодо рекрутингу.
50-річний генерал Залужний закликав націю залишатися єдиною у боротьбі за виживання. "Ми вижили разом", - сказав він у своїй заяві. За його словами, кожен повинен продовжувати адаптуватися "до нових реалій" війни, і тільки тоді вони зможуть "перемогти разом".
Перед його наступником, генералом Сирським, постане складне завдання - прийняти командування над армією, яка бореться з проблемою набору солдатів і яку все більше переважає добре озброєний супротивник. І йому доведеться зайняти місце, звільнене генералом, якого поважають в армії і суспільстві.
Генерал Сирський, який, як і багато українських командирів, пройшов підготовку в радянській військовій системі, не став відразу коментувати свою нову роль після того, як провів день на східному фронті, зустрічаючись з командирами на місцях, де йдуть бойові дії.
Він сказав, що вони працюють над вирішенням "проблемних питань, які є критично важливими для стабільності оборони", і перерозподілять сили і ресурси в разі потреби.
Високопосадовці адміністрації Байдена заявили, що Сполучені Штати поважатимуть рішення президента Зеленського змінити головнокомандувача Збройних сил України у воєнний час.
"Президент Зеленський є головнокомандувачем своїх збройних сил. Він має право вирішувати, хто буде його військовим керівництвом", - сказав Джон Кірбі, речник Ради національної безпеки. "Саме в цьому і полягає цивільний контроль. Ми це знаємо і будемо працювати з тими, кого він призначить відповідальним за свої збройні сили".
Але в приватних розмовах американські чиновники висловлювали занепокоєння тим, наскільки глибокими будуть зміни. За їхніми словами, тотальні зміни у верхах можуть мати руйнівний вплив на полі бою.
Опозиційні діячі в Києві заявили, що бажання пана Зеленського усунути генерала Залужного було мотивоване політичними чинниками. Опитування громадської думки постійно показували, що президент і генерал користуються найбільшою довірою в Україні під час війни. Протягом осені рейтинги пана Зеленського впали, тоді як генерал Залужний зберігав стабільно високий рівень підтримки.
Високий авторитет генерала Залужного серед української громадськості призвів до припущень, що він може стати потенційним суперником пана Зеленського на майбутніх виборах, що спонукало декого в країні розглядати їх як політичних конкурентів.
Цього місяця український артилерійський розрахунок веде вогонь по російських позиціях за три кілометри на лінії фронту на сході України. Фінбар О'Райлі
У четвер пан Зеленський намагався відвести цю критику, представивши своє рішення як частину радикальної перебудови системи, яка потребує переосмислення, а не як особисту суперечку. "Справа не в прізвищах, - сказав він. "І вже точно не про політику. Мова йде про систему нашої армії, про управління в Збройних силах України і про залучення досвіду бойових командирів цієї війни".
Генерал Залужний керував військовими зусиллями України від початкової, успішної оборони від нападу Росії до останнього року кривавих боїв, в яких Росія набрала обертів на 960 кілометровому фронті на Сході. Українські солдати, чиї ряди виснажені і яким не вистачає боєприпасів, знову опинилися в меншості і без зброї.
Минулого тижня в Україні почали поширюватися чутки про відставку генерала Залужного, що змусило Офіс президента виступити зі спростуванням. Один з народних депутатів України повідомив, що ці двоє зустрічалися 29 січня, але доля головного військового командира країни так і не була вирішена.
Два українські чиновники заявили, що уряд пана Зеленського весь цей час планував звільнити генерала і лише ненадовго відступив після того, як ця новина просочилася і викликала негативну реакцію з боку деяких українських політичних лідерів і військовослужбовців.
Тертя між президентом і генералом назрівали з самого початку війни, і їхнє суперництво здебільшого було приховане від громадськості на тлі військових успіхів. Розкол поглибився минулої осені, коли генерал Залужний опублікував есе, в якому оголосив, що бойові дії зайшли в глухий кут, що суперечило постійним, сповненим надії твердженням пана Зеленського про прогрес.
Цей прорив стався після українського контрнаступу, підтриманого мільярдами доларів західної допомоги у вигляді зброї, який не зміг досягти прориву, незважаючи на те, що коштував тисячі українських жертв.
Звільнення пана Залужного, однак, не є повною відмовою від невдалого наступу. Командувач, якого пан Зеленський обрав замість нього, генерал Сирський, очолював єдиний елемент цього наступу, який викликав різку критику з боку офіційних осіб Сполучених Штатів: спробу відбити місто Бахмут влітку минулого року. Сполучені Штати закликали Україну зосередити всі сили на одному напрямку, щоб прорвати російську лінію фронту на півдні.
Фото, опубліковане прес-службою президента України в липні, на якому показано, як пан Зеленський дарує генералу Залужному пістолет на його день народження. Прес-служба Президента України
Останніми тижнями українські війська перебувають в обороні, оскільки Росія розпочала запеклі атаки вздовж лінії фронту. Минулого тижня Київ отримав поштовх для своїх військових зусиль, коли Європейський Союз схвалив пакет допомоги на суму 54 мільярди доларів, який допоможе запобігти фінансовій кризі в Україні в найближчій перспективі.
Але законодавці у Вашингтоні цього тижня намагалися укласти угоду, яка б надала Україні ще 60 мільярдів доларів допомоги - допомоги, яку українські чиновники і військові аналітики вважають критично важливою для військових зусиль Києва.
У середу республіканці в Сенаті заблокували законопроект, який мав би забезпечити фінансування; у четвер альтернативний законопроект був винесений на розгляд Сенату після вирішального голосування, хоча залишилися значні перешкоди.
Бен Ходжес, генерал у відставці, який командував сухопутними військами США в Європі, сказав, що в демократичній державі зміна командирів, коли це необхідно, завжди є прерогативою цивільного керівництва.
"Я вважаю несправедливим, що це зайняло так багато часу, щоб дійти до цього моменту", - сказав він. "Якими б не були обставини, це мало статися негайно і призначити нового командувача".
Тепер, коли це сталося, за його словами, цілком природно, що новий командувач приведе своїх підлеглих і почне впроваджувати зміни, які, на його думку, є необхідними.
Генерал Залужний отримав освіту в радянському кадетському училищі в Одесі, але більшу частину своєї кар'єри служив в українській армії після здобуття незалежності. Пан Зеленський призначив його командувачем Генерального штабу у 2021 році, ще до повномасштабного вторгнення Росії.
Військові аналітики приписують генералу підготовку армії за кілька тижнів і днів до нападу, перекидаючи літаки на запасні аеродроми та переміщуючи війська з казарм, які згодом були розбомблені.
Розчарування пана Зеленського своїм головним генералом стало надбанням громадськості на початку листопада, коли генерал Залужний опублікував своє есе, в якому назвав війну "тупиковою". Український президент припустив, що цей коментар був корисним для росіян, що стало разючим докором.
Приблизно в той самий час президентський офіс замінив одного із заступників генерала Залужного, керівника Сил спеціальних операцій, без жодних пояснень. Він також звільнив керівника медичних сил України.
